De klassieke zomervakantie – overvolle stranden, 38 graden in de schaduw en luidruchtige terrassen – is niet meer het ideaal van de moderne reiziger. Steeds meer mannen willen in de zomer even écht weg, zonder het gevoel in een toeristenfabriek te zijn beland. Rust, karakter en eenvoud winnen het van spektakel, drukte en cocktails.
Dat is geen onderbuikgevoel, maar blijkt keihard uit data. Nieuw onderzoek van de European Travel Commission (ETC) toont aan dat Europeanen deze zomer anders reizen: ze blijven langer weg, kiezen bewust voor alternatieve bestemmingen en geven meer uit per trip. Tegelijk zijn ze kritisch op hitte, massatoerisme en oppervlakkigheid. Met andere woorden: de zomer van 2025 draait niet om méér, maar om béter.
Hier lees je hoe je die trend vertaalt naar een vakantie die bij jou past – zonder poespas, maar met karakter, stijl en aandacht voor rust én natuur.
Slim plannen begint met de juiste lengte (en timing)
Volgens het ETC-onderzoek plant 42% van de Europeanen dit jaar een vakantie van 7 tot 12 nachten. Tien dagen blijkt ideaal: lang genoeg om te vertragen, kort genoeg om overzichtelijk te blijven. Geen stress over inpakstress of vrije dagen, maar wel ruimte om echt los te komen van werk of verplichtingen.
Wie daarbij ook nog eens de juiste periode kiest – eind juni of begin september – vermijdt zowel hitte als drukte. Je betaalt minder, krijgt betere service én ervaart bestemmingen op hun meest ontspannen moment.
Hoe doe je dat?
Plan drie fases in: 3 dagen aankomen en aarden, 4 dagen beleven, 3 dagen vertragen. Dat ritme past zich vanzelf aan jouw energie aan – zonder dat je een strak schema nodig hebt.
Bestemmingen met inhoud, niet met rijen
De ETC ziet een duidelijke verschuiving: het aandeel reizigers dat voor Zuid-Europa kiest, daalt met 8%. Niet vreemd, gezien de almaar warmere zomers, de toeristendrukte en de stijgende prijzen. In plaats daarvan kiezen meer mensen voor plekken die fris, veelzijdig en nog niet overlopen zijn.
Aanraders met karakter:
- Slovenië – een mix van Alpenlandschap, warme gastvrijheid en relaxte steden als Ljubljana. Plus: uitstekende wandelroutes, kajakken en natuurparken.
- Noord-Portugal – groen, ruig en vol kleine dorpen waar je nog lokale wijnen drinkt zonder QR-code.
- Zuid-Tirol – Italiaanse flair met Oostenrijkse roots, ideaal voor hiken, fietsen en ontspannen tussen de wijngaarden.
- Osttirol – Een vrij onbekend, puur stukje Oostenrijk, met weinig toerisme maar een overdaad aan zon en bergen.
- Letland of Estland – Baltische koelte, uitgestrekte bossen, ruige kustlijn. Perfect voor wie rust zoekt zonder luxe op te geven.
Deze regio’s bieden ruimte, landschap en eigenheid – en dat allemaal zonder rijen voor een fotogeniek uitzichtpunt.
Natuur als uitgangspunt, niet als decor
Duurzaam reizen hoeft niet zweverig te zijn. Het begint bij de keuze voor rust en ruimte, en het besef dat niet alles een ‘activiteit’ hoeft te zijn. De meeste alternatieve bestemmingen uit het ETC-onderzoek hebben een sterk landschappelijk karakter: bossen, meren, bergen en natuurgebieden vormen er geen decor, maar het vertrekpunt van je reis.
De natuur vertraagt vanzelf. ‘Slow travel’ is altijd beter – voor jezelf én je omgeving.
Wie buiten de gebaande paden reist, spreidt bovendien automatisch de toeristenstroom – iets waar steeds meer regio’s actief op sturen. Je hoeft niet alles op de fiets te doen of in een eco-hut te slapen om duurzaam te reizen. Een rustige bestemming, een langere verblijfsduur op één plek en lokale eetgelegenheden kiezen doet al veel.
Eén plek, maximaal één uitstap
Volgens het ETC blijft 53% van de reizigers het liefst op één plek, en slechts 13% zoekt ‘off the beaten track’. De les: je hoeft niet door een land te crossen om het te leren kennen. Juist een verblijf op één centrale locatie – of hooguit met één logische uitstap – zorgt voor meer rust, minder gesjouw en een diepere beleving van de plek zelf.
Een goed gekozen verblijf biedt ruimte om je eigen tempo te volgen. Denk aan een appartement of kleinschalig hotel buiten het centrum, met een goed bed, veel stilte en natuur op loopafstand. Geen hip design hoeft – maar kwaliteit is wel key. Want als je toch meer uitgeeft dan voorheen (30% plant tussen €1.500–2.500 uit te geven, volgens ETC), besteed het dan aan dingen die echt verschil maken.
Wat neem je mee? Veel minder, maar goed doordacht
Je hoeft niet met een rugzak vol spullen op pad om minimalistisch te reizen. Maar als je 10 dagen weg bent, is het wél handig om licht te reizen en te vertrouwen op een paar multifunctionele, comfortabele basics.
- Drie outfits die je kunt combineren (denk: één casual, één actief, één nette outfit)
- Stevige schoenen voor stad én wandeling
- Zonnebril en een licht jack (ook in Oost-Europa regent het soms)
- E-reader of één goed boek, een klein notitieboekje en een powerbank
- En ja, een herbruikbare waterfles kan geen kwaad – zeker als je veel wandelt of fietst
Laat de rest thuis. Je hebt geen 6 paar schoenen nodig, en ook geen schema vol highlights.
Laat ruimte voor toeval – en rust
De beste vakanties zijn zelden de strakst geplande. Natuurlijk kun je een paar restaurants of activiteiten vooraf reserveren, maar laat minstens de helft van je dagen open. Niets is beter dan een onverwachte ochtendwandeling, een lokaal marktje of een gesprek met een barkeeper dat je niet had voorzien.
Werk met dagdelen: ochtend = niks, middag = één activiteit, avond = goed eten. En als het anders loopt, prima. Je bent niet op zakenreis. Je bent er even uit – en dat mag je voelen.
Do’s & don’ts voor een zomervakantie met diepgang
Nog wat tips om je op weg te helpen, en wat je zeker niet moet doen.
Do’s
- Plan buiten het hoogseizoen
Juni of september bieden meer rust, mildere temperaturen en betere prijzen – zonder concessies aan kwaliteit. - Kies één goed gekozen uitvalsbasis
Minder gesleep, meer tijd om echt te landen. Eén plek geeft ruimte om het ritme van de omgeving te volgen. - Investeer in waar je het merkt: slaap, eten, rust
Een goed bed, lokale keuken en stilte zijn waardevoller dan luxe zonder functie. - Gebruik natuur als rustgever
Wandel, zwem of fiets – niet als sport, maar als manier om te vertragen. - Laat ruimte voor toeval
De beste ervaringen plan je niet. Gun jezelf een blanco middag of spontaan gesprek.
Don’ts
- Probeer geen 4 landen in 10 dagen te doen
Meer plekken betekent niet meer beleven. Minder plannen = meer ervaren. - Laat je niet verleiden door ‘top 10’-lijstjes
Wat online populair is, is zelden rustig of origineel. Zoek jouw eigen route. - Negeer het weer niet
Hitte maakt moe, kortaf en onrustig. Kies bewust voor een klimaat dat bij je past. - Sla natuur niet over omdat het ‘niet spectaculair’ is
Rustige plekken zonder Instagramwaarde zijn vaak het meest verfrissend. - Verpak je vakantie niet als ‘prestatie’
Je hoeft niks te bewijzen. Juist niet. Je bent er om even níet productief te zijn.
Reizen met karakter, zonder stress en gedoe
De zomer van 2025 vraagt niet om grotere koffers of meer Instagrammomenten. Wat het ETC-onderzoek laat zien, is dat steeds meer mensen – mannen voorop – op zoek zijn naar rust, karakter en kwaliteit. Reizen is geen doel op zich meer, maar een manier om tijdelijk iets anders te ervaren: minder prikkels, meer ruimte. In je hoofd én in je omgeving.
Kies dus bewust. Laat het drukke zuiden even liggen. Geef ruimte aan natuur, eenvoud en plekken met een verhaal. En reis vooral op jouw manier – met een goed plan, een open blik en een pak minder haast.
Wees de eerste om te reageren